ตราบใดที่กํวยเตี๋ยว หอยทอด ผัดไทย ผัดถั่วงอก ยังเป็นเมนูยอดฮิตที่ได้รับความนิยมทั้งจากคนไทยเองก็ดี ชาวต่างชาติก็ดี เมื่อนั้น "ถั่วงอก" ก็จะอยู่คู่กับเมนูเหล่านี้ไปตลอดกาล 

      ผักชนิดนี้ เกิดจากการเพาะเมล็ดถั่วหลายชนิด แต่ถั่วเขียวจะนิยมที่สุด ถือเป็นผักที่ให้คุณค่าทางอาหารสูงทั้งโปรตีนและเกลือแร่ 

      เป็นผักที่มีความต้องการในตลาดสูงต่อเนื่อง เพราะในการปรุงอาหารทั้งไทย จีน อาหารพื้นบ้าน อาหารเจ มังสวิรัต และอีกหลากหลายเมนูใช้มันเป็นส่วนประกอบหรือเครื่องเคียงไม่ขาด

      ฉะนั้น การเพาะถั่วงอก จะกินเองหรือจำหน่าย ถือเป็นอาชีพ (เสริม) ที่น่าสนใจยิ่งอย่ามองข้ามเด็ดขาด โดยเฉพาะการลงทุนที่น้อย ทั้งพื้นที่ใช้สอย เม็ดเงินที่เรามีจำกัด อีกทั้ง เวลาที่ใช้เพาะปลูก เพียง 3-4 วัน ก็ได้ผลผลิต แถมทำรายได้ดีทีเดียว

      การเพราะถั่วงอก มีหลายวิธี เช่น เพาะในทราย เพาะในขวดน้ำ เพาะในหม้อดิน และอีกหลายวิธี 

      วิธีหนึ่งที่ได้รับความสนใจมากคือ "การเพาะถั่วงอกคอนโด" ซึ่งเหมาะกับผู้มีพื้นที่จำกัด เพียงไม่กี่ตารางเมตร ก็สามารถเพาะเองได้ อีกทั้ง อุปกรณ์ ขั้นตอนวิธีการเพาะก็ไม่ยุ่งยาก เริ่มจาก

อุปกรณ์

          1.ถังขนาด 30 ลิตร มีฝาปิดและทึบแสง นำมาเจาะรูที่ก้นถังให้ทั่วเพื่อระบายน้ำ

          2.ผ้ากระสอบ ตัดเป็นวงกลมเท่ากับขนาดก้นถัง จำนวน 7 ผืน

          3.ตะแกรงปิ้งปลา นำมาดัดขาให้สูง 1 นิ้ว จะใช้วางที่ก้นถัง เพื่อให้ถั่วงอกชั้นแรกหยั่งรากได้

          4.ตะแกรงไนล่อน หรือตาข่ายพลาสติก ต้องมีรูเล็กกว่าเมล็ดถั่ว ตัดเป็นวงกลมให้เท่ากับก้นถัง  5 ชิ้น

          5.เมล็ดถั่วเขียว ครึ่งกิโลกรัม นำมาคัดเมล็ดลีบเสียทิ้งไป แล้วแช่เมล็ดถั่วในน้ำอุ่น อัตราส่วน น้ำร้อน:น้ำเย็น 1:1 นาน 4 ชั่วโมง ถ้าแช่น้ำธรรมดา นาน 8 ชั่วโมง เมื่อครบชั่วโมงให้ล้างน้ำสะอาดอีกครั้ง จากนั้นเริ่มวิธีการเพาะ

ขั้นตอนการเพาะ - ลวกอุปกรณ์ทั้งหมดเพื่อฆ่าเชื้อโรค จากนั้นเริ่มขั้นตอนการเพาะ

         1.วางตะแกรงลงที่ก้นถัง แล้ววางทับด้วยผ้ากระสอบ 1 ผืน วางตะแกรงไนล่อน 1 อัน ทับบนผ้ากระสอบ

         2.วางเมล็ดถั่วลงบนตะแกรงไนล่อน เกลี่ยให้ทั่ว อย่าวางเมล็ดถั่วซ้อนกัน ถั่วจะได้สมบูรณ์ อวบน่ากิน

         3.ทำเช่นเดียวกันจนครบ 5 ชั้น ปิดทับถั่วเขียวชั้นบนสุดด้วยผ้ากระสอบ 2 ผืน รดน้ำให้ชุ่ม แล้วปิดฝาถัง

         4.รดน้ำทุก 4-6 ชั่วโมง แต่ละครั้งให้สังเกตน้ำที่ระบายออกมาจากรูก้นถัง หากยังมีอุณหภูมิสูง ให้รดต่อไปกระทั่งน้ำมีอุณหภูมิปกติ ทำเช่นนี้ 2 คืน 3 วัน

         5.เมื่อครบ 3 วัน ให้เตรียมกะละมังใส่น้ำ ยกแผงถั่วออกจากถัง จะเห็นว่าต้นถั่วงอกอยู่ด้านบนของตะแกรงไนล่อน ส่วนรากจะทะลุผ่านผ้ากระสอบ ให้ใช้มีดปาดที่โคนต้นด้านที่ติดกับตะแกรงไนล่อนลงกะละมัง 

         6.ล้างถั่วงอกที่ตัดรากแล้วให้สะอาด นำไปบรรจุถุงเตรียมจำหน่ายต่อไป 

จำหน่าย - มีตลาดในหมู่บ้าน ชุมชน หรือถ้าทำเป็นธุรกิจหลักติดต่อกับตลาดค้าส่งผักด้วยกลยุทธ์บรรจุหีบห่อที่สวยงาม พิมพ์ข้างถุงเป็นถั่วงอกปลอดสาร เพราะเราไม่ได้ใช้สารเคมีใดๆในการเพาะปลูก ผู้ผลิตและผู้บริโภคจึงสบายใจได้ 

        การลงทุนเป็นการลงทุนครั้งเดียว ซื้ออุปกรณ์ช่วงเริ่มแรก จากนั้นก็ใช้อุปกรณ์เดิมในการเพาะครั้งต่อๆไป ทำให้ประหยัดต้นทุนได้มาก อีกทั้งวิธีนี้สุดแสนจะง่ายในการทำกินเองในครอบครัว 

        ลองเพาะถั่วงอกด้วยวิธีนี้ดู เผื่อไว้เป็นอีกหนึ่งทางเลือกของอาชีพเสริม ไม่เลวนะครับ!

แหล่งอ้างอิงข้อมูล - สำนักงานเกษตรอำเภอแวงใหญ่ จ.ขอนแก่น, อ.ดำรง ปรีชาชน เครือข่ายที่ปรึกษาทางการเกษตรของบริการศูนย์ทางด่วนข้อมูลการเกษตร ศุนย์กสิกรรมธรรมชาติเพลิน อ.ปะทิว จ.ชุมพร, วิกิพีเดีย สารานุกรมเสรี