สอน.แจงผลผลิตอ้อยปีนี้ 103 ล้านตันอ้อย/ไร่ ดีขึ้นจากปีที่แล้วซึ่งได้ 92.9 ล้านตัน/ไร่ เพราะฝนดี พร้อมระบุราคาอ้อยขั้นต้นยังไม่ได้ข้อสรุป

         นายบุญถิ่น โคตรศิริ ผู้อำนวยการสำนักบริหารอ้อยและน้ำตาลทราย สำนักงานคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย (สอน.) เปิดเผยว่า สอน.ประเมินภาพรวมผลผลิตอ้อยเข้าหีบฤดูการหีบอ้อยประจำปี 2560/61 อยู่ที่ 103.6 ล้านตันอ้อย เพิ่มขึ้นจากฤดูกาลผลิตปี 2559/60 ที่มีผลผลิตรวม 92.9 ล้านตันอ้อย เฉลี่ยผลผลิตต่อไร่ 10.6 ตัน เพิ่มขึ้นจากปีที่ผ่านมาซึ่งอยู่ในระดับ 9 ตันต่อไร่ เนื่องจากปีนี้ฝนมากทำให้อ้อยเติบโตได้ดีกว่า ฤดูผลิต 2559/60 ที่ประสบภาวะภัยแล้งโดยพื้นที่ปลูกอ้อยภาพรวมประมาณ 11 ล้านไร่

         สำหรับราคาอ้อยขั้นต้นฤดูการผลิตประจำปี 2560/61 เดิมมีการกำหนดว่าจะอยู่ในช่วง 861บาทต่อตันอ้อย แต่ผลจากการทำประชาพิจารณ์เมื่อเร็วๆนี้ ชาวไร่อ้อย อยากได้ ราคาอ้อยขั้นต้นละ 880-900 บาทต่อตันอ้อย เนื่องจากต้นทุนปลูกอ้อยที่กรรมการอ้อยฯ รับรองอยู่ที่ตันละ 1,156 บาท ดังนั้นจึงมีการตั้งคณะทำงานขึ้นมาโดยมีเลขาธิการคณะกรรมการอ้อยและน้ำตาลทราย เป็นหัวหน้าคณะทำการพิจารณาหาทางออกต่อไป

         อย่างไรก็ตาม การช่วยเหลือในลักษณะเงินเพิ่มค่าอ้อยโดยให้กองทุนอ้อยและน้ำตาลทรายไปกู้เงินธนาคารเพื่อการเกษตรและสหกรณ์การเกษตร หรือ ธ.ก.ส.แล้วมาจ่ายให้ชาวไร่อ้อย จากนั้นค่อยชำระคืนช่วงต่อไปนั้น แนวทางดังกล่าว จะไม่สามารถทำได้อีกต่อไปเนื่องจากบราซิลจับตามองเรื่องนี้อยู่ โดยเห็นว่าเงินช่วยค่าอ้อย ที่ไทยดำเนินการช่วงที่ผ่านมา เป็นการอุดหนุนชาวไร่อ้อย และไทยอาจจะถูกมองว่าทำผิดข้อตกลงองค์การการค้าโลกหรือ WTO

          ดังนั้น สิ่งที่เป็นไปได้ก็คือ น่าจะจ่ายราคาอ้อยขั้นต้นตามความจริงไปก่อน แต่ทั้งนี้จะได้ราคาอ้อยขั้นต้นสูงสุดตามที่ชาวไร่อ้อยต้องการตันอ้อยละ 900 บาทหรือไม่นั้น ต้องรอการพิจารณาของคณะทำงาน ที่ตั้งขึ้นมาก่อนว่าจะมีความเห็น และมีแนวทางช่วยเหลือหรือทางออกมีเหมาะสมอย่างไรต่อไป